La nouvelle cote air santé : comment la pollution atmosphérique nuit à votre santé

Êtes-vous à risque?

Peu importe qui vous êtes, où vous vivez et votre état de santé, la qualité de l'air que vous respirez chaque jour peut vous nuire

L'Organisation mondiale de la Santé a récemment estimé que, dans le monde entier, 800 000 décès par an (1,4 % de tous les décès) pouvaient être attribués à la pollution de l'air extérieur en milieu urbain. Au Canada, les observations scientifiques fondées sur les données de huit villes canadiennes montrent que, chaque année, 5 900 décès peuvent être attribués à la pollution atmosphérique. Des recherches prouvent également qu'au Canada, la mauvaise qualité de l'air est à l'origine de milliers d'hospitalisations chaque année.

Chaque personne réagit différemment à la pollution atmosphérique. Les enfants, les personnes âgées et les personnes déjà atteintes de maladies cardiaques ou respiratoires sont les plus sensibles aux effets nocifs de la pollution atmosphérique sur la santé. Toutefois, même les Canadiens qui sont relativement en forme et en santé peuvent présenter des symptômes lorsqu'ils font de l'exercice ou se promènent à l'extérieur lorsque les niveaux de pollution sont plus élevés qu'à l'habitude.

Effets de la pollution atmosphérique sur la santé

Selon la durée de votre exposition, de votre état de santé, de vos antécédents génétiques et de la concentration des polluants, la pollution atmosphérique peut :

• rendre votre respiration plus difficile;
• irriter les yeux, le nez et la gorge;
• aggraver les maladies chroniques, telles que la bronchite, l'emphysème et l'asthme;
• provoquer une crise cardiaque, une défaillance cardiaque ou d'autres symptômes de maladie du cœur en raison d'une constriction des vaisseaux sanguins qui modifie la fréquence et le rythme cardiaques et nuit à la coagulation sanguine;
• causer des décès prématurés.

Plus la pollution atmosphérique augmente, plus les effets nocifs s'intensifient. Des études prouvent que même une augmentation modeste de la pollution peut entraîner une hausse légère mais non moins mesurable du nombre de visites aux salles d'urgence, d'hospitalisations et de décès.

Les effets de la pollution de l'air sur la santé peuvent être illustrés à l'aide d'une pyramide, où les effets rares et graves (tels que la mort) représentent le sommet de la pyramide et les effets légers et fréquents (tels que la difficulté à respirer), la base. La pyramide montre que la pollution atmosphérique peut compromettre la qualité de vie des gens bien avant qu'ils se retrouvent dans les salles d'attente des hôpitaux. Le nombre de personnes touchées est inversement proportionnel à la gravité des effets sur la santé.

Que pouvez-vous faire pour protéger votre santé?

Il appartient à chacun d'entre nous de protéger sa santé des effets négatifs de la pollution atmosphérique. Vous pouvez mieux vous protéger ainsi que les personnes dont vous êtes responsable en consultant régulièrement la cote air santé .

Cet indice évalue les effets de la pollution atmosphérique sur la santé et donne un chiffre entre 1 et 10+ qui indique le niveau de risque immédiat pour la santé associé à la qualité de l'air à l'échelle locale.

Parfois, lorsque la quantité de pollution atmosphérique est très élevée, le chiffre indiqué peut être supérieur à 10.

Plus le chiffre est élevé, plus le risque est élevé et plus il faut prendre des précautions. 

L'indice qualifie le niveau de risque pour la santé associé à ces chiffres de « faible », « modéré », « élevé » ou « très élevé » et suggère les mesures à prendre pour réduire votre exposition. 

En plus de présenter l'information sur la qualité de l'air actuelle, l'indice fournit également les prévisions du lendemain.

Il ne fournit toutefois pas les effets de l'odeur, du pollen, de la poussière, de la chaleur ni de l'humidité sur la santé.

Utilisez l'indice pour protéger votre santé

À mesure que le programme de la cote air santé s'étend à travers le Canada au cours des prochains quatre ans, Vous pourrez consulter la page Web de la cote air santé  afin de connaître la qualité de l'air à l'extérieur dans votre collectivité avant d'entreprendre un travail ou une activité de loisir. Vous pouvez également utiliser les prévisions pour planifier vos activités, que ce soit pour l'heure qui vient ou pour le lendemain.

Vous pouvez, en tant que personne âgée, parent d'enfants asthmatiques ou personne atteinte d'une maladie cardiaque ou pulmonaire, utiliser cet outil pour évaluer les risques immédiats que représente la pollution atmosphérique pour votre santé et prendre les mesures nécessaires pour diminuer ces risques.

Même si vous êtes relativement en santé, vous pouvez utiliser l'indice pour déterminer quand faire de l'exercice ou travailler à l'extérieur et à quelle intensité.

Niveau de risque	Valeur de l'indice	Ce que vous devriez faire
		Population à risque	Population en général
Faible	1 à 3	Faites vos activités extérieures habituelles. Suivez les conseils de votre médecin pour ce qui est de l'exercice.	Conditions idéales pour les activités extérieures : sports, vélo et marche.
Modéré	4 à 6	Si vous souffrez de problèmes cardiaques ou respiratoires et présentez des symptômes, envisagez de réduire les efforts physiques à l'extérieur ou de reporter vos activités à un moment où l'indice est moins élevé. Suivez les conseils de votre médecin en ce qui concerne la gestion de votre maladie.	Il n'est pas nécessaire de reporter vos activités extérieures habituelles.
Élevé	7 à 10	Si vous êtes un enfant, une personne âgée ou une personne souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires, vous devriez réduire l'intensité de vos activités physiques à l'extérieur ou reporter ces activités à un moment où l'indice est moins élevé, particulièrement si vous manifestez des symptômes. Suivez les conseils de votre médecin en ce qui concerne la gestion de votre maladie.	Si vous êtes incommodé par la toux ou une irritation de la gorge, réduisez vos activités exigeantes à l'extérieur ou reportez-les à un moment où l'indice est moins élevé.
Très élevé	10 et plus	Si vous êtes un enfant, une personne âgée ou une personne ayant des problèmes cardiaques ou respiratoires, vous devriez éviter de faire des activités demandant de faire des efforts physiques à l'extérieur. Suivez les conseils de votre médecin en ce qui concerne la gestion de votre maladie.	Réduisez vos activités exigeantes à l'extérieur ou reportez-les à un moment où l'indice est moins élevé, particulièrement si vous manifestez des symptômes.