S'il est vrai que tous les pays seront touchés par le réchauffement de la planète, la recherche scientifique donne à penser que de nombreux pays en développement souffriront de graves pénuries d'eau potable et pour l'agriculture; les sécheresses seront plus dramatiques et la désertification s'intensifiera; il y aura en outre dans ces pays une hausse de la charge polluante attribuable aux débordements des installations de traitement des déchets; des invasions d'eau salée et une réduction de la production alimentaire. Les changements climatiques auront probablement aussi pour effet d'accroître les phénomènes météorologiques extrêmes, ce qui entraînera des crises humanitaires plus fréquentes.

Le Fonds pour l'environnement mondial (FEM), qui administre le Fonds spécial pour les changements climatiques -- un fonds de contribution volontaire auquel les pays peuvent décider de contribuer -- est une organisation internationale comptant 178 pays membres. Il appuie les initiatives nationales favorisant le développement durable dans les pays en développement. Son mandat consiste à financer, dans ces pays, des projets bénéfiques pour l'environnement qui mettent l'accent sur la biodiversité, les changements climatiques, la couche d'ozone, les eaux internationales, la dévastation des terres et les polluants organiques persistants. Ces derniers sont des substances nocives qui demeurent dans l'atmosphère et quiont des effets nocifs importants sur la santé humaine et l'environnement.

L'Agence canadienne de développement international (ACDI) représente le Canada au Conseil de gouvernance du FEM, et elle exerce une grande influence sur la gestion de cette institution.

À titre de membre du Conseil, le Canada joue un rôle déterminant dans l'établissement des priorités et des modalités de gestion du Fonds spécial pour les changements climatiques. À l'échelle internationale, le FEM est la plus imposante source de financement pour les enjeux environnementaux de portée mondiale; il constitue aussi la principale organisation partenaire du Canada dans le domaine de l'environnement. La contribution de l'ACDI au FEM représente le principal moyen par lequel le gouvernement du Canada remplit l'obligation d'aider les pays en développement à mettre en application les grands accords mondiaux sur l'environnement.

Le Canada, par l'intermédiaire de l'ACDI, a déjà consenti 158 millions de dollars sur une période de quatre ans (2006-2010) au FEM. Environ 35 p. 100 de cette somme sont consacrés à l'effort mondial de lutte contre les changements climatiques.

Grâce à cette nouvelle contribution de 7,5 millions de dollars, la contribution globale du Canada au Fonds spécial pour les changements climatiques totalisera 13,5 millions de dollars -- ce qui place le Canada au deuxième rang des donateurs à ce fonds, après le Royaume-Uni.