Le 16 février 2008

Le gouvernement du Canada croit que les Canadiens ont le droit de jouir d'une eau saine et sécuritaire. Voilà pourquoi il passe à l'action pour protéger le lac Simcoe. Les personnes qui vivent aux abords du lac cherchent des solutions et le gouvernement les aide à redonner au lac sa santé grâce à un fonds d'assainissement de 30 millions de dollars sur cinq ans.

Comme plusieurs résidents le savent, la santé des écosystèmes du lac Simcoe ne cesse de se détériorer depuis plusieurs années. Le principal défi environnemental auquel le lac est confronté est la diminution de la qualité de l'eau à cause de la pollution causée par des sources terrestres rurales et urbaines. Les concentrations annuelles en phosphore du lac Simcoe sont de deux à trois fois supérieures à la normale, causant la prolifération d'algues et la diminution de l'oxygène dans le lac, ce qui se répercute sur la communauté de poissons d'eaux froides, la faune et la qualité de l'eau en général.

Tel que nous l'avons annoncé hier, notre gouvernement passe à l'action et limite les quantités de phosphates dans les détergents à vaisselle et à lessive. Nos plans pour bannir les déversements d'eaux usées et améliorer leur traitement partout au Canada auront un effet positif sur l'environnement du lac Simc

Le Fonds d'assainissement du lac Simcoe fait partie du Plan d'action pour l'assainissement de l'eau du gouvernement du Canada. Il contribuera à réduire la quantité de phosphore rejeté dans les cours d'eau et les rivières qui alimentent le lac et aidera à rétablir les populations de poissons et d'espèces sauvages. Le Fonds sera géré par Environnement Canada, en collaboration avec Pêches et Océans Canada, Agriculture et Agroalimentaire Canada, la province de l'Ontario, l'autorité de conservation du lac Simcoe, et d'autres intervenants importants.

L'initiative devrait permettre d'améliorer la qualité de l'eau utilisée à des fins récréatives, de réduire considérablement les déversements de phosphore provenant des sources urbaines et rurales ainsi que de favoriser le rétablissement des pêches en eaux froides et l'intégrité écologique du lac Simcoe.

Le Fonds d'assainissement du lac Simcoe soutiendra des projets des gouvernements au niveau fédéral et provincial ainsi que des municipalités, de l'autorité de conservation, d'organisations non gouvernementales et communautaires, de propriétaires fonciers et de collectivités autochtones. Ces projets visent notamment à :

• réduire la pollution en milieux rural et urbain afin de diminuer l'apport en phosphore;
• rétablir les habitats du poisson et de la faune et à en assurer l'intendance;
• améliorer l'information et la surveillance en vue de la prise de décisions;
• lutter contre la pollution causée par les eaux usées, le débordement des égouts et des eaux pluviales.

Cependant, ce fonds ne contribuera pas aux coûts en capital ou d'exploitation d'une infrastructure municipale, comme les usines de traitement des eaux usées.

Situé juste au nord de Toronto, le lac Simcoe est le quatrième lac en importance en Ontario et une importante zone récréative. Il est réputé pour sa pêche récréative, qui favorise la croissance d'une industrie du tourisme générant plus de 200 millions de dollars par année. La région est propice à l'agriculture et a récemment connu un essor urbain. Le lac alimente huit municipalités en eau potable.