Le 23 février 2008

Grâce à un investissement allant jusqu'à 3,3 millions de dollars, notre gouvernement prend de véritables mesures pour nettoyer un site gravement contaminé dans les Grands Lacs : la rivière St. Clair. Par cet engagement, le gouvernement du Canada relève le principal défi lié aux sédiments auquel le secteur préoccupant de la rivière St. Clair est confronté, soit l'assainissement des sédiments contaminés dans deux zones connues, au large du complexe industriel de Sarnia.

Le secteur préoccupant de la rivière St. Clair s'étend sur 64 kilomètres, du lac Huron au lac St. Clair. Il comprend les battures de St. Clair et le marais St. Johns, à l'ouest, jusqu'à l'extrémité sud de l'île Seaway et, vers l'est, jusqu'à la rive nord de la baie Mitchell, dans le lac St. Clair. La rivière et ses bassins versants couvrent plus de 335 000 hectares, et plus de 170 000 personnes y vivent, dont bon nombre tirent leur eau potable de la rivière.

Des études ont permis d'identifier des problèmes liés aux sédiments contaminés qui causent des effets biologiques dans trois zones prioritaires, sur 12 kilomètres en aval du complexe industriel de Sarnia. L'une des zones contaminées a été assainie par l'industrie locale, Dow Chemical Canada.

Les gouvernements du Canada et de l'Ontario élaboreront une stratégie de gestion des sédiments en consultation avec des intervenants locaux en 2008. Cette stratégie sera suivie d'une évaluation des mesures possibles d'assainissement et d'une autre consultation avec des intervenants locaux, au besoin, pour déterminer la méthode d'assainissement de choix. Les mesures d'assainissement pourraient inclure le recouvrement et/ou le dragage, ainsi que l'élimination des sédiments contaminés et le suivi à long terme. Les mesures de nettoyage nécessaires devraient débuter en 2010 et être terminées en 2012.

Les secteurs préoccupants sont des secteurs géographiques du bassin des Grands Lacs qui se caractérisent par une dégradation grave. Le rétablissement de la qualité de l'environnement est une priorité étant donné leur impact sur la santé des écosystèmes locaux et de tout le bassin. En août 2007, les gouvernements du Canada et de l'Ontario ont annoncé l'Accord Canada-Ontario concernant l'écosystème du bassin des Grands Lacs de 2007. Cet accord porte sur le nettoyage des 15 autres secteurs préoccupants canadiens dans les Grands Lacs. Le nettoyage du secteur préoccupant de la rivière St. Clair fait partie du Plan d'action pour l'eau pure du gouvernement du Canada dont le but est de faire en sorte que tous les Canadiens aient accès à de l'eau propre, sûre et saine.